monstruos de gila

Los monstruos de Gila (pronunciados "hi-la monsters"), o Heloderma subjectum, son lagartijas venenosas grandes y de movimientos lentos, nativas del suroeste de Estados Unidos y el noroeste de México. Son una de las dos únicas especies de lagartijas venenosas del mundo, junto con la lagartija de cuentas mexicana.

Estos reptiles están protegidos por la ley estatal en muchas áreas y se encuentran más comúnmente en la cuenca del río Gila, cañones desérticos, colinas rocosas e incluso algunas áreas residenciales.

Dónde viven los monstruos de Gila y cómo pasan la mayor parte de su tiempo

Los monstruos de Gila pasan hasta el 95 % de su tiempo bajo tierra. Salen solo unas pocas semanas al año, generalmente desde principios de marzo hasta mediados de mayo durante el día, y luego se activan por la noche durante la temporada de monzones de verano.

Cómo identificar un monstruo de Gila: tamaño, color y características

Estos lagartos se reconocen fácilmente por sus características únicas:

• Robusto, de cuerpo pesado y con dientes acanalados para inyectar veneno.
• Miden hasta 24 pulgadas de largo y pesan hasta 2 libras (aproximadamente el 8% de su peso corporal se almacena en reservas de grasa en sus colas).
• Marcas negras llamativas sobre piel de color crema, rosa, amarillo o naranja.
• Manchas negras distintivas alrededor de la boca y los ojos.
• Prefieren refugiarse bajo rocas o nidos de ratas para evitar el calor.

Los monstruos de Gila comparten su hábitat con aves, serpientes y otros lagartos, pero son lentos y generalmente evitan la confrontación a menos que se sientan amenazados.

Síntomas del veneno y la mordedura del monstruo de Gila

El veneno del monstruo de Gila se libera a través de las ranuras de sus dientes, no como una mordedura de serpiente. Aunque rara vez es mortal, la mordedura es grave y dolorosa. Los síntomas incluyen:

• Dolor intenso en 30 segundos
• Hinchazón, debilidad y mareos.
• Náuseas, escalofríos o incluso shock.

Estos lagartos suelen sujetarse con fuerza al morder, lo que dificulta su extracción. Cuanto más tiempo permanecen adheridos, más veneno liberan.

Qué hacer si te muerde un monstruo de Gila

Si un monstruo de Gila te muerde:

1. No espere a que aparezcan los síntomas.
2. Llame inmediatamente a la línea de ayuda contra intoxicaciones al (800) 222-1222.
3. Vaya al centro médico de emergencia más cercano.
4. No intente cortar la herida ni succionar el veneno.
5. Si el lagarto no se suelta por sí solo, es posible que tengas que sacarlo con cuidado.

Cuándo llamar al Centro de Control de Envenenamiento por los monstruos de Gila

Si tiene preguntas sobre los monstruos de Gila u otros animales venenosos en América del Norte, llame al Centro de Información sobre Venenos y Medicamentos de Arizona al (602) 253-3334 o comuníquese con su centro de intoxicaciones local al (800) 222-1222.