Quimioterapia

La quimioterapia (quimio) es un tipo común de tratamiento contra el cáncer. Utiliza medicamentos potentes para destruir las células cancerosas. Puede administrarse sola o en combinación con otros tratamientos contra el cáncer, como cirugía, radioterapia o terapia dirigida.

Su equipo de atención médica trabajará con usted para crear un plan de tratamiento de quimioterapia personalizado (solo o en combinación con otros tratamientos) basado en su tipo específico de cáncer, qué tan lejos se ha propagado, su salud general y su objetivo de tratamiento.

¿Cómo funciona la quimioterapia?

La quimioterapia ataca las células cancerosas, que crecen y se propagan rápidamente. Destruye las células cancerosas e impide que crezcan y se dividan descontroladamente. Se propaga por todo el cuerpo, atacando las células cancerosas incluso si se han propagado lejos de su origen.

¿Cuándo se utiliza la quimioterapia?

La quimioterapia puede ayudar a tratar tanto el cáncer primario (cáncer que no se ha propagado) como el cáncer metastásico (cáncer que se ha propagado). Puede utilizarse en diferentes etapas del tratamiento del cáncer con distintos objetivos:

• Antes de la cirugía: llamada quimioterapia neoadyuvante, ayuda a reducir los tumores para que sean más fáciles de extirpar y también puede prevenir que el cáncer regrese.
• Después de la cirugía: llamada quimioterapia adyuvante, esta se dirige a cualquier célula cancerosa restante para evitar que el cáncer regrese.
• Tratamiento primario: La quimioterapia se puede utilizar sola cuando la cirugía o la radiación no son una opción.
• Junto con la radioterapia o la terapia dirigida: Esto puede aumentar la eficacia del tratamiento oncológico. Los expertos recomiendan el uso simultáneo de varios tratamientos para muchas personas con cáncer.
• Cuidados paliativos: La quimioterapia paliativa se puede utilizar para aliviar los síntomas y mejorar la comodidad y la calidad de vida en cánceres avanzados o metastásicos.

Tipos de quimioterapia

Existen distintos tipos de quimioterapia diseñados para tratar distintos tipos de cáncer:

• Quimioterapia sistémica: viaja a través del torrente sanguíneo para atacar el cáncer en todo el cuerpo.
• Quimioterapia regional: se centra en áreas específicas para maximizar los beneficios y limitar los efectos secundarios.
• Quimioterapia de agente único (mono): utiliza un medicamento para tratar el cáncer.
• Quimioterapia combinada (combo): utiliza múltiples medicamentos para obtener mejores resultados.

Qué esperar antes de que comience la quimioterapia

Su equipo de atención médica le guiará durante el proceso de preparación . Los profesionales de la salud:

• Evalúe su historial médico.
• Realice análisis de sangre para elegir el mejor enfoque. Los análisis de sangre ayudan a garantizar que el hígado, los riñones y las células sangre puedan tolerar las dosis de quimioterapia.
• Coloque un puerto o catéter si es necesario para que el medicamento ingrese a su cuerpo más fácilmente.
• Hablemos contigo sobre posibles efectos secundarios como pérdida de cabello , fatiga o problemas digestivos.
• Recetar medicamentos para ayudar a controlar los posibles efectos secundarios de la quimioterapia, como las náuseas.

Cómo se administra la quimioterapia

Hay varias maneras de recibir quimioterapia. Su equipo de atención médica le recomendará un método según el tipo de cáncer que tenga y su plan de tratamiento:

• Quimioterapia intravenosa (IV): El medicamento se administra por vía intravenosa. Este es el método más común.
• Quimioterapia oral: se toman pastillas o líquidos en casa.
• Quimioterapia inyectable: recibes una inyección en el músculo o la piel.
• Quimioterapia intratecal: se administran medicamentos en el líquido cefalorraquídeo para tratar cánceres en el cerebro o la columna vertebral.
• Quimioterapia intraperitoneal: para ciertos tipos de cáncer, se colocan medicamentos directamente en la cavidad abdominal.
• Perfusión de extremidades aisladas: la quimioterapia caliente se administra directamente a los tumores en el brazo o la pierna.
• Infusión arterial hepática: los medicamentos administrados en las arterias hepáticas pueden utilizarse para tratar tumores hepáticos.
• Se pueden aplicar cremas de quimioterapia tópica para el cáncer de piel.

Cómo es el tratamiento de quimioterapia

El tratamiento de quimioterapia suele ser cíclico. Tendrá sesiones de tratamiento seguidas de periodos de descanso que le darán tiempo a su cuerpo para recuperarse. Su programa de tratamiento depende del tipo de cáncer, la potencia de la quimioterapia y la respuesta de su cuerpo.

La duración de una sesión de tratamiento puede variar desde unos minutos hasta varias horas o incluso varios días seguidos, según el tipo de quimioterapia y la dosis. Durante el tratamiento, su equipo médico le supervisará de cerca para detectar cualquier efecto secundario y ajustará sus dosis si es necesario.

Dependiendo de su plan de tratamiento, la quimioterapia puede administrarse en casa, en una clínica, en el consultorio del doctor o en un hospital.

Efectos secundarios comunes de la quimioterapia

La quimioterapia destruye las células cancerosas, que se dividen rápidamente. Sin embargo, algunas células sangre sanas y otras células normales también se dividen rápidamente, por lo que la quimioterapia puede causar efectos secundarios .

Efectos secundarios a corto plazo

• Pérdida de cabello: Generalmente es temporal y el cabello vuelve a crecer una vez finalizado el tratamiento.
• Fatiga : Es muy común y está causada por muchos factores, como daño a las células sanas, energía utilizada para la reparación de tejidos, alteración del sueño o estrés.
• Náuseas y vómitos: estos efectos secundarios generalmente se pueden prevenir o controlar eficazmente con medicamentos.
• Recuento bajo de células sangre : estos se controlarán de cerca y pueden aumentar su riesgo de anemia, infecciones y hematomas.
• Úlceras en la boca: pueden dificultarle comer.

Efectos secundarios a largo plazo

Algunos medicamentos de quimioterapia pueden causar daño nervioso , problemas cardíacos, problemas de fertilidad o, en algunos casos, incluso cáncer años después. Su profesional de la salud le explicará los riesgos antes de comenzar cualquier tratamiento.

Manejo de los efectos secundarios y fortalecimiento del sistema inmunológico

Su equipo de atención lo apoyará y lo ayudará a controlar los efectos secundarios:

• Medicamentos: Diferentes medicamentos pueden ayudar a reducir las náuseas, aumentar el recuento de células sangre , ayudar a prevenir infecciones y aliviar el dolor.
• Dieta e hidratación: comer alimentos saludables y beber muchos líquidos puede favorecer sus niveles de energía y su función inmunológica.
• Ejercicio y descanso: La actividad ligera ayuda con la fatiga, pero el descanso también es importante.
• Análisis de sangre periódicos: las pruebas pueden mostrar qué tan bien están funcionando sus órganos y si necesita ajustar sus dosis de quimioterapia.

La vida después de la quimioterapia

Una vez finalizada la quimioterapia, es posible que necesite atención de seguimiento:

• Análisis de sangre y exploraciones por imágenes: las pruebas pueden monitorear su recuperación y detectar cualquier signo de reaparición del cáncer.
• Manejo de los efectos secundarios: Puede llevar un tiempo hasta que los efectos secundarios como la fatiga o el daño a los nervios mejoren.
• Grupos de apoyo y programas de supervivencia: El apoyo puede ayudarle a readaptarse a la vida diaria después del tratamiento contra el cáncer.

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