Infecciones por E. coli

La E. coli (Escherichia coli) es un tipo de bacteria que suele vivir en los intestinos de personas y animales. Existen diferentes cepas de E. coli, y la mayoría son inofensivas y forman parte normal de un sistema digestivo sano. Sin embargo, algunas cepas son infecciosas y pueden causar graves problemas de salud.

¿Qué causa las infecciones por E. coli y quién está en riesgo?

Las infecciones por E. coli suelen propagarse cuando las bacterias de las heces (caca) entran en la boca y el sistema digestivo (transmisión fecal-oral). Esto puede ocurrir debido a:

• Alimentos contaminados: Comer carne poco cocida, especialmente carne molida, productos lácteos no pasteurizados o frutas y verduras sin lavar que fueron contaminadas por una mala manipulación o riego.
• Agua contaminada: Agua potable que ha sido contaminada con desechos animales o humanos.
• Contaminación cruzada: Propagación de bacterias desde la carne cruda u otros alimentos a alimentos o superficies listos para comer o preparados debido al lavado deficiente de las manos o de la limpieza de la cocina y los utensilios.
• Contacto de persona a persona: contacto directo con una persona infectada, especialmente si la higiene es deficiente.

Es más probable que usted contraiga una infección por E. coli o tenga complicaciones según sus:

• Edad: Los bebés, los niños pequeños y las personas mayores de 65 años tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones.
• Sistema inmunológico: si tiene una enfermedad crónica, está recibiendo quimioterapia o tomando medicamentos que inhiben su sistema inmunológico, es más probable que contraiga una infección grave.
• Viajes: Viajar a zonas con malas condiciones sanitarias o de higiene aumenta la probabilidad de contraer una infección por E. coli. La diarrea del viajero , causada por la infección por E. coli, es común en quienes visitan estas zonas.
• Condiciones de salud: Si tiene diabetes, enfermedad renal crónica, colitis ulcerosa u otras condiciones de salud, puede tener mayor riesgo de sufrir complicaciones por una infección por E. coli.
• Medicamentos: Tomar medicamentos que reducen el ácido estomacal, como esomeprazol (Nexium), lansoprazol (Prevacid), omeprazol (Prilosec) o pantoprazol (Protonix) puede aumentar su riesgo.

Las infecciones son más comunes en verano, aunque los expertos no saben por qué.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por E. coli?

La mayoría de las veces, los síntomas pueden incluir:

• Diarrea: Heces frecuentes blandas o acuosas, a veces con moco.
• Dolor abdominal: calambres o dolor leves a severos en el vientre.
• Náuseas: Sensación de malestar y falta de apetito.
• Vómitos: Los vómitos pueden ocurrir con una infección por E. coli, pero son menos comunes que otros síntomas.
• Fiebre: Algunas personas tienen fiebre leve.
• Fatiga: Sentirse cansado o débil.

Los síntomas suelen aparecer entre tres y cinco días después. Algunas cepas de E. coli causan la enfermo en cuestión de horas, mientras que otras tardan hasta diez días.

La E. coli también puede causar infecciones del tracto urinario , neumonía y otras enfermedades que presentan síntomas diferentes.

Con una infección más grave del sistema digestivo, es posible que notes lo siguiente:

• Diarrea con sangre: puede ser un signo de daño intestinal.
• Insuficiencia renal: El síndrome hemolítico urémico (SUH) es una afección grave que puede causar disminución de la producción de orina, hinchazón, fatiga, palidez y hematomas. Requiere atención médica inmediata.
• Sepsis: Una infección grave del torrente sanguíneo.
• Desnutrición: Los niños con diarrea frecuente pueden no obtener los nutrientes que necesitan.

¿Cuándo debo buscar atención médica por E. coli?

Es posible que pueda controlar una infección leve por E. coli en casa. Descanse y beba abundantes líquidos, como agua, soluciones de rehidratación oral o caldos claros. No tome medicamentos para prevenir la diarrea, ya que diarrea ayuda al cuerpo a eliminar las toxinas.

Elija alimentos fáciles de digerir y suaves para el estómago, como plátanos, arroz, puré de manzana, tostadas, galletas y huevos. Evite los productos lácteos, las comidas grasosas o picantes, la cafeína y el alcohol, ya que pueden empeorar la diarrea .

Lávese las manos con frecuencia, especialmente después de ir al baño y antes de comer. Esto ayuda a evitar que la infección se propague a otras personas.

Deberías contactar a un proveedor de atención médica si:

• Tiene síntomas graves, como diarrea con sangre, dolor abdominal intenso o signos de deshidratación como boca seca, sensación de mucha sed, poca micción o mareos.
• Estás vomitando mucho, lo que podría causar deshidratación.
• Tienes fiebre de más de 102°F.
• Estás buscando atención para un bebé menor de 3 meses.
• Sus síntomas no mejoran en cuatro días (dos días para un niño) o empeoran.
• Has viajado recientemente al extranjero.
• Usted corre un alto riesgo. Esto incluye a niños pequeños, adultos mayores, mujeres embarazadas y personas con sistemas inmunitarios debilitados.
• Tiene síntomas de complicaciones graves, como reducción en la producción de orina, hinchazón, fatiga, piel pálida o hematomas.

Recibir atención médica rápidamente puede ayudarle a controlar los síntomas, prevenir complicaciones y reducir las probabilidades de contagiar la infección a otras personas.

¿Cómo se diagnostica una infección por E. coli?

Para diagnosticar una infección por E. coli, su proveedor de atención médica puede utilizar:

• Análisis de heces: los análisis de heces pueden identificar la cepa de E. coli que está causando la infección.
• Análisis de sangre : Los análisis de sangre pueden detectar signos de infección o complicaciones, como recuentos altos de sangre blancos o marcadores de la función renal.
• Análisis de orina: Los análisis de orina pueden evaluar la función renal si hay signos de enfermedad grave.

Su proveedor se asegurará de que no tenga otra infección que pueda causar síntomas similares, como salmonela, campilobacteriosis, giardiasis o norovirus. Los análisis de heces pueden indicar si una infección es causada por E. coli o por estas otras afecciones. La prueba de PCR también puede detectar el norovirus.

El síndrome del intestino irritable (SII) también puede causar síntomas similares a los de la E. coli. Su médico puede diagnosticar el SII basándose en sus síntomas y descartando otras causas mediante coprocultivos y análisis de sangre .

¿Cómo se trata y se controla una infección por E. coli?

El tratamiento de las infecciones por E. coli suele centrarse en aliviar los síntomas, que pueden durar de dos días a dos semanas. Descansar, beber abundante líquido y consumir alimentos suaves y fáciles de digerir puede ser beneficioso.

En la mayoría de los casos, no necesitará antibióticos para una infección por E. coli. Es posible que no sean eficaces e incluso empeoren los síntomas. Sin embargo, los antibióticos pueden ser eficaces contra ciertas cepas. Si su médico determina que necesita antibióticos, podría recetarle trimetoprima/sulfametoxazol, ciprofloxacino, rifaximina o nitrofurantoína.

¿Cómo puedo prevenir una infección por E. coli?

Estas estrategias pueden ayudarle a reducir su riesgo:

• Cocine la carne molida y otras carnes a una temperatura interna de al menos 71 °C para eliminar la bacteria E. coli. Verifique la temperatura con un termómetro para alimentos.
• No coma ni beba leche, queso, helado u otros productos lácteos no pasteurizados, ni sidra o jugo no pasteurizados.
• Enjuague las frutas y verduras frescas con agua corriente y frote con un cepillo para eliminar los contaminantes. Es especialmente importante limpiar bien la lechuga y las espinacas.
• Use tablas de cortar, utensilios y platos separados para carnes crudas y alimentos listos para comer. Las tablas de cortar de plástico, silicona y cerámica son mejores que las de madera.
• Mantenga la carne congelada en un lugar fresco mientras se descongela. No la deje directamente sobre la encimera.
• No enjuague la carne antes de cocinarla.
• Refrigere las sobras de inmediato.
• Lávese bien las manos con agua y jabón, especialmente antes de comer, después de usar el baño o cambiar pañales, después de manipular carne cruda y después del contacto con animales en un zoológico interactivo, granero o granja.
• Limpie y desinfecte periódicamente las superficies de la cocina, incluidas encimeras, tablas de cortar y utensilios.
• Si viaja a una zona donde la calidad del agua es cuestionable, utilice agua embotellada o tratada.
• Procura no tragar agua cuando estés nadando en lagos, arroyos, ríos o piscinas.
• Tenga cuidado con el consumo de alimentos crudos o poco cocidos, como el sushi o los huevos crudos.
• Evite el contacto cercano con personas enfermo y no comparta utensilios ni alimentos con alguien que tenga síntomas de infección.

¿Cómo puede Banner Health ayudar con las infecciones por E. coli?

Las infecciones por E. coli suelen ser causadas por alimentos o agua contaminados, pero puede reducir el riesgo con una buena higiene y una buena preparación y cocción de los alimentos. Si se enfermo, es posible que pueda recuperarse en casa con reposo, líquidos y una dieta blanda.

Si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones o tiene síntomas graves, como diarrea con sangre, dolor intenso o signos de deshidratación, hable con un proveedor de atención Banner Health .

Los expertos altamente capacitados de Banner Health están preparados para diagnosticar y tratar infecciones por E. coli y afecciones similares. Contáctenos para recibir la atención integral que necesita.