Neumonía

¿Qué es el norovirus y cómo causa gripe estomacal?

Si alguna vez has enfermo norovirus, probablemente lo recuerdes. Es un virus que es una de las principales causas de gastroenteritis viral (gripe estomacal), a veces llamada virus estomacal.

¿Cuáles son los síntomas del norovirus?

Los síntomas de gastroenteritis incluyen náuseas o vómitos, diarrea y calambres o dolor estomacal. Algunas personas también presentan fiebre baja, dolor de cabeza y dolores corporales. Los síntomas suelen comenzar entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus y duran de uno a tres días.

El norovirus es muy contagioso. Se propaga rápidamente entre familias y personas que trabajan o estudian juntas.

Aunque la gastroenteritis se conoce como gripe estomacal, en realidad no está causada por el virus de la influenza. Por lo tanto, la vacuna anual influenza no lo protegerá contra la gripe estomacal, pero sí lo protegerá contra los virus de la influenza que causan infecciones respiratorias.

¿Cómo se contrae el norovirus?

Hay varias maneras de contraer el norovirus. Puedes entrar en contacto con alguien infectado, tocar una superficie infectada con el virus o comer o beber agua o alimentos contaminados. De hecho, el norovirus es una de las principales causas de intoxicación alimentaria y una causa común de gastroenteritis viral.

Si está infectado con norovirus, es contagioso desde el inicio de los síntomas hasta unos días después de que desaparezcan. Dado que el norovirus es tan contagioso, debe quedarse en casa y no acudir al trabajo, la escuela ni a lugares públicos durante este periodo.

¿Cuándo y dónde ocurren los brotes de norovirus?

Los brotes de norovirus pueden ocurrir en cualquier lugar donde haya personas cerca, como escuelas y guarderías, centros de salud, eventos comunitarios o cruceros. El norovirus también puede propagarse en restaurantes si alguien que prepara comida está infectado.

Los brotes pueden ocurrir en cualquier época del año. En Estados Unidos, son más comunes de noviembre a abril.

Cómo prevenir la infección por norovirus

A continuación se ofrecen algunos consejos para evitar el norovirus:

• Los desinfectantes de manos a base de alcohol podrían no ser eficaces contra el norovirus, así que lávese las manos con agua y jabón varias veces al día . Asegúrese de lavarse las manos después de ir al baño o cambiar pañales, después de tos o estornudar y antes de manipular alimentos o administrar medicamentos a alguien.
• Evite compartir artículos personales como tenedores, cucharas, tazas y cepillos de dientes.
• Intenta no tocarte la cara ni la boca, ya que de esta manera es fácil que los gérmenes pasen de tus manos a tu cuerpo.
• Desinfecte periódicamente las superficies y los objetos que la gente toca con frecuencia, como pomos de puertas, manijas, controles remotos e interruptores de luz.
• Limpie y desinfecte las encimeras y superficies de la cocina.
• Lavar frutas y verduras.
• Cocine todas las carnes y mariscos hasta que estén a una temperatura segura .

¿Cuál es la mejor manera de tratar el norovirus en casa?

No existe ningún tratamiento antiviral para el norovirus. La mayoría de las personas se recuperan por sí solas en uno a tres días. Sin embargo, aquí hay algunas medidas que puede tomar para mantener sus síntomas bajo control:

• Beba mucho líquido: Puede que no tenga ganas de beber nada, pero los vómitos y la diarrea pueden causar deshidratación . El agua, los caldos claros y las bebidas con electrolitos (bebidas deportivas) pueden ayudarle a reponer los líquidos perdidos. Beba pequeños sorbos con frecuencia para reducir la probabilidad de vomitar.
• Descanso: El descanso permite que tu cuerpo utilice su energía para combatir el virus, por lo que te curarás más rápido.
• Considere los medicamentos de venta libre: Los medicamentos de venta libre (OTC), como Kaopectate e Imodium AD, pueden tratar la diarrea. Asegúrese de consultar con un farmacéutico o su profesional de la salud antes de tratar la diarrea con medicamentos. Esto es muy importante si está tratando a niños, personas mayores o personas con otras afecciones médicas. En general, se desaconseja el uso de medicamentos antidiarreicos en niños, a menos que lo indique su doctor o profesional de la salud.
• Evite los alimentos sólidos: Puede probar remedios naturales para el malestar estomacal . Lo mejor es limitarse a los líquidos hasta que desaparezcan los vómitos y la diarrea . Después, puede ser útil comer alimentos suaves y fáciles de digerir como plátanos, arroz, puré de manzana, tostadas simples, avena y galletas.
• Evite los productos lácteos durante 48 horas: para evitar más diarrea, su sistema digestivo necesita sanar durante un par de días antes de consumir productos lácteos.

Para la mayoría de las personas, el norovirus desaparece en unos pocos días.

¿Cuáles son los signos de deshidratación por norovirus?

El mayor riesgo de tener norovirus es la deshidratación. Si está deshidratado, puede notar sequedad en la boca o la garganta, ojos hundidos, orinar con menos frecuencia o de forma habitual (o tener la orina de color amarillo oscuro) y mareos al ponerse de pie.

Los niños, las personas mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen mayor riesgo de deshidratación. Entre los signos preocupantes para los infantes se incluyen somnolencia excesiva, irritabilidad excesiva, menor cantidad de pañales de red, falta de lágrimas o boca seca o pegajosa.

Asegúrese de llamar a su proveedor de atención médica si cree que puede estar deshidratado, sus síntomas empeoran o duran más de unos pocos días, los vómitos no se detienen o tiene sangre en las heces (o diarrea con sangre).

Cómo evitar la propagación del norovirus en casa

Si alguien en su hogar está infectado con norovirus, otra persona puede enfermo fácilmente al estar expuesta al virus.

Estos pasos pueden ayudar a evitar que otros se infecten:

• Asegúrese de que la persona infectada permanezca en casa y en su propia habitación. Una vez que se sienta mejor, debe permanecer allí dos días más después de que desaparezcan los síntomas.
  • Comuníquese con la escuela de su hijo para obtener orientación sobre cuándo puede regresar. Muchas escuelas restringen la asistencia hasta al menos 48 horas después de que hayan desaparecido los vómitos y las heces blandas.
• El blanqueador es más eficaz para matar el norovirus que la mayoría de las toallitas de limpieza doméstica desechables.
  • Limpie las superficies de mucho tráfico, como perillas de puertas, interruptores de luz y mesas, con un aerosol elaborado con cinco a 25 cucharadas de blanqueador mezclado con un galón de agua.
  • Quizás quieras probar primero esta solución en un lugar poco visible para asegurarte de que no decolore la superficie.
  • Deje actuar el spray durante cinco minutos y luego límpielo.
  • Tenga en cuenta que el norovirus puede transmitirse por el aire cuando alguien vomita, y estas partículas pueden contaminar las superficies cercanas. Asegúrese de limpiar también estas áreas.
• Lave la ropa y las sábanas sucias con agua caliente y detergente durante el ciclo más largo. Séquelas en la secadora a máxima potencia.
• Utilice guantes y mascarilla desechables al limpiar o lavar la ropa y tírelos a la basura cuando haya terminado.
• Use toallas desechables para limpiar superficies con vómito o diarrea . Deséchelas inmediatamente en una bolsa de plástico.
• En caso de duda, deseche los alimentos sospechosos, especialmente si los tocó una persona enfermo o si cree que podrían estar contaminados con norovirus.
• No permita que la persona enfermo prepare alimentos para otros durante al menos dos días después de que desaparezcan los síntomas para evitar alimentos contaminados.

Si varios miembros de la familia están enfermo, un centro de Banner Urgent Care puede brindar orientación o tratamiento si es necesario.

Puntos clave sobre el norovirus

Una infección por norovirus puede causar gastroenteritis viral y síntomas como vómitos y diarrea. La mayoría de las personas se recuperan en casa en pocos días, pero puede causar deshidratación grave en algunas personas, especialmente en infantes y niños pequeños, personas mayores y personas con otras afecciones.

El norovirus es altamente contagioso, por lo que es importante tomar medidas para evitar la infección. Debe lavarse las manos con frecuencia, especialmente antes de manipular alimentos, y quedarse en casa si está enfermo.

En Banner Health, priorizamos la salud de su familia con atención accesible, orientación experta y el compromiso de mantenerlo bien durante todo el año.